Bruno Fernandes ha marcado 111 goles en 335 partidos con el Manchester United, pero su rendimiento esta temporada se ha desplomado respecto a la anterior, cuando fue una pieza clave en la remontada que llevó al equipo a la máxima competición europea.
Hace apenas siete semanas, Fernandes recibió en Mánchester el premio al Jugador del Año de la PFA por la temporada 2025-26, un galardón que sumó a los de la Premier League y a los de la Asociación de Periodistas de Fútbol. El capitán del United había contribuido de forma decisiva al inesperado tercer puesto de su equipo.
La temporada pasada, Fernandes marcó nueve goles y dio 21 asistencias, una marca que rompió el récord de la Premier League que compartían Thierry Henry y Kevin De Bruyne. En las últimas 11 jornadas, de los 21 goles del United, él participó directamente en 12, ya fuera anotando o creando la jugada. En la racha de siete partidos que devolvió al equipo a Europa tras dos años de ausencia, el portugués estuvo implicado en nueve de los 12 tantos.
Las cifras recordaron a Eric Cantona en la campaña del título de 1995-96, cuando marcó en seis partidos consecutivos, cinco de ellos en los que el United solo anotó una vez.
“Fue una temporada especial para mí”, declaró Fernandes ante un público entregado. “Estoy muy orgulloso.
“Pero no jugamos al tenis. No jugamos solo para nosotros. Jugamos para un equipo, para un club, para los aficionados. No hay nada más especial que eso”.
Esas palabras cobran especial relevancia ahora, porque, comparadas con aquellas estadísticas excepcionales, las de esta temporada son mucho menos impresionantes.
Fernandes ha jugado todos los minutos de los seis partidos de Premier League del United. Lleva tres goles y una asistencia, todos ellos ante el Ipswich, en la segunda jornada, que hasta ahora es la única victoria de su equipo.
Las cifras son incluso mejores que las de la temporada anterior, cuando marcó dos goles en los primeros seis partidos y no creó ninguna ocasión. Sin embargo, en aquel momento jugaba más retrasado, en el mediocampo que prefería Ruben Amorim.
Esta temporada es la segunda más alta de Fernandes en tiros, con una media de 3,3 por partido, aunque solo por detrás de los 3,5 de 2020-21. En cambio, es su segunda cifra más baja en tiros a puerta, con una media de 0,8. Su creación de ocasiones (2,5 por partido) también es la segunda más baja de su etapa en Old Trafford y está muy por debajo de los 4,0 de la temporada pasada.
Aún más llamativo es que solo ha creado una “gran ocasión” en lo que va de temporada: el pase en profundidad que dejó solo a Bryan Mbeumo frente a la defensa del Ipswich el 30 de agosto. La media de Fernandes la temporada pasada era de una por partido.
La combinación de estas cifras y de su implicación general ayuda a explicar por qué el United ha sumado solo seis puntos en sus primeros seis partidos, su peor arranque de liga en 40 años, cuando Ron Atkinson fue destituido para dar paso a Sir Alex Ferguson.
Pero, ¿es Fernandes la causa o el síntoma de los problemas del United?
Existe incertidumbre sobre la condición física del mediocampista portugués. Fernandes casi nunca se pierde un partido, pero se quedó fuera del reciente encuentro de la Liga de Naciones ante Noruega, cuando el seleccionador Jorge Jesus dijo que el jugador que llegó desde el Sporting “juega con dolor”.
Sin embargo, Fernandes estuvo en forma para regresar en los dos últimos partidos internacionales de la pausa. Antes, había completado los 90 minutos en la victoria por 4-0 ante el campeón azerbaiyano, el Sabah FK, en la Liga de Campeones.
El entrenador del United, Michael Carrick, no considera que sea un problema mientras prepara al equipo para el duelo ante el Atlético de Madrid del martes.
“Llevaba algo encima, pero eso pasa mucho”, afirmó Carrick. “Los jugadores juegan con molestias.
“No es lo ideal, pero es manejable. Bruno puede jugar. Ese es el compromiso que tiene.
“Está prácticamente recuperado, estuvo muy bien en el entrenamiento esta mañana y tiene muchas ganas de jugar el partido”.
Hacia el final de la temporada pasada, cuando la contribución de Fernandes fue más prolífica, Benjamin Sesko era habitual en la posición de nueve, mientras que el veterano brasileño Casemiro era el ancla del mediocampo.
De los nueve goles de liga que Sesko ha marcado en 2026, Fernandes creó cuatro. Además, participó en cuatro de los últimos cinco goles que Casemiro marcó con el United desde el 1 de febrero.
Más allá de los goles, también es evidente que se echa de menos la presencia de Sesko y Casemiro.
Incluso los mayores admiradores de Casemiro no podrían atribuir los bajos registros de carrera actuales del equipo a que el jugador de 34 años se marchó al Inter Miami en verano. Sin embargo, su posicionamiento y su inteligencia táctica siguen siendo de alto nivel. Gracias a él, Fernandes podía asumir riesgos, con la confianza de que el United no sería desbordado en las transiciones si perdía el balón.
En cuanto a Sesko, su nueva lesión en la espinilla prolonga una ausencia que se nota mucho y para la que, por ahora, no hay fecha de regreso.
Los responsables del club ignoraron el clamor por reforzar la delantera en verano y optaron por reforzar el mediocampo de Carrick.
Pero el plan para cubrir la ausencia inicial de Sesko usando a Mbeumo como nueve tuvo que descartarse cuando Amad Diallo sufrió una lesión de tobillo justo antes del partido inaugural en Hull.
Matheus Cunha asumió el papel, pero bajaba una y otra vez hasta la zona que ocupaba Fernandes, y la pareja nunca encontró una forma eficaz de resolverlo.
Para Fernandes, la situación resulta restrictiva. Aunque no es un jugador que carezca de confianza, parece que su toma de decisiones se está viendo afectada.
Frente al Tottenham, el fin de semana, a Fernandes le costó nada menos que 23 minutos completar un pase.
El lunes, de cara al partido de Liga de Campeones ante el Atlético, Carrick afirmó que nadie tenía “garantizado” un puesto en el equipo, aunque añadió tantas matizaciones que dejó claro que apartar a su capitán no está en sus planes.
Sin embargo, el United debe empezar a mejorar y eso significa que Fernandes también debe hacerlo.
“Bruno es un jugador de primer nivel”, dijo Carrick.
“A veces las cosas no te salen. A veces atraviesas una mala racha.
“Pero ha hecho cosas increíbles por este club y las volverá a hacer en el futuro, no hay duda de eso”.
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