El primer ministro, Andy Burnham, ha anunciado que hará públicos los detalles de sus reuniones con altos cargos del Manchester City. La decisión llega tras las críticas a sus declaraciones después de que el club fuera declarado culpable de todos los cargos relacionados con las infracciones de las normas financieras de la Premier League.
Una comisión independiente concluyó que el City había incumplido las normas durante un periodo de nueve años, entre 2009 y 2018, al firmar contratos “ficticios” con socios comerciales para canalizar en secreto más de 830 millones de libras hacia sus operaciones futbolísticas.
Como exalcalde del Gran Manchester, Burnham ha tenido que responder a preguntas sobre su relación con los propietarios del club, de Abu Dabi. La líder de la oposición conservadora, Kemi Badenoch, ha exigido que Downing Street publique todos los detalles de las reuniones entre el primer ministro y los principales responsables del club.
“Me ha pedido el líder de la oposición que publique los detalles de mis reuniones, y estoy encantado de hacerlo y lo voy a hacer”, declaró Burnham en el pódcast The Rest is Politics.
“Voy a poner claramente a disposición de todos todo lo que he hecho trabajando con ellos en mi anterior cargo de alcalde del Gran Manchester.
“Ninguna de esas reuniones es reciente. Solo tuve una reunión importante, en 2021”.
En primer lugar, el primer ministro dijo a la BBC que estaría “realmente preocupado” si los propietarios del City decidían vender el club tras el veredicto de culpabilidad, pero después negó que su reacción hubiera “restado importancia a la gravedad de las conclusiones”.
Los clubes temen una injerencia política
Según fuentes consultadas, algunos clubes de la Premier League se quedaron “asombrados” con la postura de Burnham y temen que exista una injerencia política en el proceso de apelación.
Todavía no se han anunciado las sanciones, y el City ha presentado recurso contra el veredicto. El club sigue negando cualquier irregularidad.
El equipo volvió a jugar por primera vez desde el veredicto el domingo, cuando visitó Anfield y ganó al Liverpool por 3-0.
Burnham defiende sus declaraciones
Burnham fue alcalde de Manchester desde 2017 hasta principios de este año, un periodo que coincidió con una larga etapa de éxitos del City.
Como alcalde, defendió las inversiones procedentes del Golfo como forma de impulsar la economía de Manchester, una estrategia que ya habían seguido los dirigentes de la ciudad antes de que Burnham se convirtiera en el primer alcalde elegido por sufragio directo de la Autoridad Combinada del Gran Manchester.
“No creo que me equivocara al hablar”, afirmó Burnham sobre sus declaraciones anteriores acerca de los propietarios del City.
“Lo que sí diría es que mi mente no estaba en todas las cuestiones. Estaba puesta en la conferencia del Partido Laborista, y estaba concediendo entrevistas al respecto.
“Además, no relacioné ambas cosas. Las preguntas las relacionaban. Lo que digo es que son asuntos muy distintos.
“Los temas futbolísticos son diferentes de los temas de inversión. Algunos intentarán mezclar ambas cuestiones, pero en mi opinión no deberían hacerlo.
“Las conclusiones de la comisión independiente son graves, como dije en la entrevista”.
Todo el proceso relacionado con los cargos contra el Manchester City es independiente de la Premier League. Una comisión independiente celebró una audiencia de 42 días en 2024, que culminó en el veredicto anunciado el mes pasado. El City fue declarado culpable de todos los cargos excepto uno, relacionado con la falta de cooperación con la investigación de la Premier League.
El informe de la comisión afirma que “varios testigos importantes del club dieron testimonios falsos en aspectos clave y que algunos proporcionaron de forma consciente pruebas falsas y deshonestas”.
Un comité de apelación independiente, distinto de la comisión, examinará el recurso del City. El club sigue negando cualquier irregularidad.
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